Los investigadores han desarrollado una tecnología biónica innovadora que permite a los amputados sentir la temperatura de los objetos con su miembro fantasma, proporcionando una sensación de reconexión con el miembro perdido. Mediante el uso de electrodos térmicos (termodos) colocados en el brazo residual para proporcionar retroalimentación de temperatura de forma no invasiva, los pacientes pueden sentir si un objeto está caliente o frío e incluso discernir el material del objeto, ofreciendo una experiencia táctil más realista con sus prótesis.

Un sorprendente descubrimiento en la retroalimentación de la temperatura ha resultado en el advenimiento de la revolucionaria tecnología biónica. Esta tecnología innovadora permite a los amputados sentir la temperatura de los objetos, que van de calientes a fríos, directamente con su mano fantasma. Este desarrollo crea nuevos caminos para las prótesis no invasivas.

“Cuando toco el muñón con la mano, siento un hormigueo en la mano que me falta, mi mano fantasma. Pero sentir la variación de temperatura es otra cosa, algo importante… algo hermoso”, dice Francesca Rossi.

Rossi, una amputada que reside en Bolonia, Italia, participó recientemente en un estudio de investigación que examina los impactos de la retroalimentación directa de la temperatura en la piel de su extremidad restante. Ella se encuentra entre los 17 pacientes que han sentido un cambio de temperatura en su mano fantasma debido a la tecnología pionera desarrollada por la EPFL . Sobre todo, dice, se siente reconectada con su mano perdida.

“La retroalimentación de la temperatura es una sensación agradable porque sientes la extremidad, la extremidad fantasma, por completo. Ya no se siente fantasma porque tu extremidad está de vuelta”, continúa Rossi.

Los investigadores Silvestro Micera y Solaiman Shokur se han interesado en incorporar nuevos comentarios sensoriales en las prótesis para proporcionar un toque más realista a los amputados, y su último estudio se centra en la temperatura. Se toparon con un descubrimiento sobre la retroalimentación de la temperatura que supera con creces sus expectativas.

Si coloca algo caliente o frío en el antebrazo de un individuo intacto, esa persona sentirá la temperatura del objeto localmente, directamente en su antebrazo. Pero en los amputados, esa sensación de temperatura en el brazo residual se puede sentir… en la mano fantasma que falta.

Al proporcionar retroalimentación de temperatura de forma no invasiva, a través de electrodos térmicos (también conocidos como termodos) colocados contra la piel del brazo restante, los amputados como Rossi informan que sienten temperatura en su miembro fantasma. Pueden sentir si un objeto está caliente o frío y pueden decir si están tocando cobre, plástico o vidrio. En una colaboración entre la EPFL, la Escuela de Estudios Avanzados de Sant’Anna (SSSA) y el Centro Protesi Inail, la tecnología se probó con éxito en 17 de los 27 pacientes. Los resultados se publican en Science.